ULCERA

L'ulcera è una lesione che può svilupparsi sulla mucosa dello stomaco (ulcera gastrica), o del duodeno, la prima parte dell'intestino dopo lo stomaco (ulcera duodenale). L'ulcera può colpire individui di qualsiasi età e sesso. In realtà sono soprattutto gli adulti e gli anziani ad ammalarsi più frequentemente di ulcera. L'incidenza dell'ulcera nel mondo occidentale e dunque in Italia, è comunque in progressiva diminuzione. I sintomi dell'ulcera sono: dolore alla parte alta dell'addome, spesso a digiuno, talvolta attenuato dal cibo, difficoltà alla digestione (pienezza, eruttazioni), bruciore. In genere i sintomi sono gli stessi per ulcera gastrica e duodenale. La causa più frequente è l'infezione da Helicobacter pylori (Hp), in circa il 70% dei casi. La seconda causa è l'assunzione di farmaci anti-infiammatori e anti-dolorifici. Esistono altre cause rare di ulcera gastrica quali il morbo di Crohn ed il linfoma. Il cancro gastrico può avere l'aspetto di un'ulcera gastrica e dunque essere confuso con essa nel corso di un esame endoscopico o radiografico.

La diagnosi di ulcera di fa attraverso l'endoscopia, che è l'esame più preciso. In alternativa si può effettuare un esame radiografico con bario dello stomaco e duodeno.

Le complicanze più frequenti dell'ulcera sono l'emorragia e il restringimento (stenosi) del piloro (la via di uscita dello stomaco ) e del duodeno.

Se è presente un'infezione da Helicobacter pylori bisogna curare l'infezione. Ciò fa sì che l'ulcera guarisca definitivamente e non ritorni mai più. Per ulcere da altre cause è utile assumere farmaci che riducendo la secrezione di acido dello stomaco permettano all'ulcera di guarire (inibitori di pompa protonica o H2-antagonisti). Se l'ulcera è stata provocata da farmaci, questi devono essere immediatamente sospesi.

La chirurgia oggi non rappresenta più la cura dell'ulcera, ma solo delle sue complicanze, l'emorragia e la stenosi, quando la terapia medica ed endoscopica non siano riuscite a risolverle.

La dieta, considerata molto importante nel passato, ha oggi un ruolo molto limitato vista la disponibilità di farmaci molto efficaci. Non è dunque necessario praticare diete restrittive, ma evitare semplicemente gli eccessi. Si consiglia sempre al paziente ulceroso di smettere di fumare.