Quando si riduce l’assunzione di cibo, il metabolismo diminuisce di circa il 15%. Il margine tra l’energia spesa e quella fornita dalla dieta deve essere di almeno il 25% e, preferibilmente, del 40%.

Di conseguenza, se il divario energetico è inadeguato, la riduzione di peso è così lenta che la motivazione si perde.

Il normale consumo energetico della maggior parte delle donne, a meno che non facciano regolarmente esercizio fisico molto intenso, è di circa 2.000 kcal al giorno.

L’eccesso di peso aumenta questo valore ma, dato che questo causa anche maggior sedentarietà, è più ragionevole considerare le 2.000 kcal come riferimento. Gli uomini consumano normalmente più energia, ma è meglio non tenere in considerazione questo dato. I maschi, infatti, seguendo la medesima dieta, perdono peso più rapidamente ed è un vantaggio perché gli uomini sono solitamente meno pazienti quando si tratta di perdere peso.