I raggi UVB si fermano sulla superficie cutanea e stimolano l'eritema, un rossore diffuso che attiva delle sostanze (collagenasi, elastasi, ecc.) capaci di alterare la nostra cute. I raggi UVA penetrano più profondamente, stimolano l'ossidazione della melanina (abbronzatura), ma producono radicali liberi capaci di danneggiare la nostra cute. Si deduce che per ottenere una buona abbronzatura si debbono bloccare i raggi UVB, far passare i raggi UVA ed impedire il danno da radicali liberi.

E’ ormai nota da tempo la necessità di proteggere in maniera adeguata la pelle e gli occhi dai raggi UVA e UVB, non solo quando ci si espone intenzionalmente in costume da bagno al mare, ma anche quando si cammina all’aperto ai laghi o in montagna.
Occorre inoltre tener presente che la vicinanza di acqua, sabbia bianca, neve e ghiaccio costituisce uno specchio di amplificazione dei raggi solari sulla nostra cute. Infine non vanno sottovalutate certe peculiari condizioni soggettive, come lo stato di gravidanza, l’assunzione di farmaci, l’applicazione di taluni cosmetici, l’ingestione di particolari alimenti ecc. che possono interagire con l’esposizione solare scatenando vere e proprie reazioni avverse sia cutanee che generalizzate.