I globuli bianchi o leucociti (dal greco Leukòs = bianco), sono elementi cellulari nucleati del sangue e della linfa. Nel neonato sono molto più numerosi che nell'uomo adulto e aumentano negli ultimi mesi di gravidanza.

I globuli bianchi possono passare attraverso i vasi sanguigni e i tessuti; hanno anche il potere di distruggere i microrganismi che penetrano nel nostro corpo.

Si distinguono tre gruppi principali di globuli bianchi: linfociti, granulociti, monociti.
I linfociti sono sferici, hanno un nucleo sferico intensamente colorabile circondato da una sottile striscia di citoplasma. Sono in quantità più elevata nella linfa e negli organi linfatici e ciò significa che la durata della loro vita nel sangue è soltanto di alcune ore. Adempiono al ruolo di cellule immunologicamente competenti, cioè assicurano la capacità di risposta nel SISTEMA IMMUNITARIO.

I granulociti costituiscono la maggioranza dei globuli bianchi e il loro nucleo presenta aspetti diversi. In base alla diversa affinità chimica dei granuli presenti nel citoplasma, essi si distinguono in 3 gruppi tutti provenienti dal midollo osseo.