sigla dell'acido desossiribonucleico, composto chimico macromolecolare facente parte degli acidi nucleici; è presente nel nucleo di tutte le cellule, come portatore dell'informazione genetica.

Il DNA è un polimero formato da due lunghe catene di nucleotidi, ciascuna a forma di elica, di solito intrecciate a formare la cosiddetta doppia elica. Ciascun nucleotide è costituito da unità alternantisi di carboidrati e gruppi fosforici con una base azotata attaccata a ogni unità di carboidrato.

Nel DNA, il carboidrato è il desossiribosio; le quattro basi sono rispettivamente l'adenina (A), la guanina (G), la timina (T) e la citosina (C). Adenina e guanina sono basi puriniche, mentre timina e citosina sono basi pirimidiniche.

Le quattro basi in una catena di acido nucleico si accoppiano alle quattro basi dell'altra in modo che l'adenina si appai sempre con la timina e la guanina si appai sempre con la citosina. Le due catene sono tenute insieme da legami idrogeno che si formano tra le coppie di basi azotate.