CANNELLA

La cannella o cinnamomo � una spezia assai diffusa in occidente quanto in oriente. Vengono chiamate ugualmente cannella piante diverse. Le due pi� frequentemente usate come spezie sono la Cinnamomum zeylanicum, e la Cinnamomum aromaticum (Nees). La cannella Cinnamomum zeylanicum, detta anche Cinnamomum verum � un piccolo albero sempreverde alto circa 10-15 m, della famiglia delle Lauraceae. La pianta � nativa dello Sri Lanka e la spezia che se ne ricava � la pi� fine e costosa. La cannella Cinnamomum cassia Nees, della famiglia delle Lauraceae, � detta anche cassia ed ha un aroma pi� aspro, ma � meno costosa, per cui � pi� raro trovare la prima o quanto meno trovarla non addizionata con la seconda. Viene prodotta in Vietnam, Sumatra e in Indonesia. La cannella vanta una storia millenaria: era gi� citata nella Bibbia, nel libro dell'Esodo, era usata dagli antichi Egizi per le imbalsamazioni e citata anche nel mondo greco e latino.

Importata in occidente con le carovane durante il medioevo, port� gli Olandesi a impiantare un traffico stabile con lo Sri Lanka nella prima met� del 1600, per divenirne i principali importatori d'Europa.

A differenza di altre droghe da cucina, la spezia non si ricava dal seme o dal frutto, bens� dal fusto e dai ramoscelli che, un volta liberati del sughero esterno e trattati, assumono il classico aspetto di una piccola pergamena color nocciola.
La cannella pu� essere venduta in questa forma e sbriciolata al momento dell'uso, oppure essere venduta in polvere.

I bastoncini di Cannella conservano il loro aroma se conservati in barattoli di vetro ben chiusi e lontani da fonti di calore e dalla luce.
Anche la polvere di cannella si conserva allo stesso modo anche se perde molto delle sue caratteristiche e del suo aroma.

Esiste pure un olio essenziale di cannella, ottenuto facendo macerare la corteccia in acqua marina e poi distillando il tutto.

Il liquido ambrato che se ne ricava � pi� frequentemente usato come principio medicamentoso che non come spezia di cucina. � usata in molti modi differenti da secoli. La tradizione occidentale la preferisce impiegata nei dolci di frutta, specie di mele, nella lavorazione del cioccolato, di caramelle e praline, come aroma in creme, nella panna montata, nella meringa, nei gelati e in numerosi liquori. La tradizione orientale e creola la usa anche nel salato, in accompagnamento di carni affumicate e non. Entrambe la amano come aromatizzante del t�. Il substrato ideale per la cannella � la sabbia, che non andrebbe mescolata ad altro; le piante di cannella vanno tenute al riparo dal vento in quanto temono gli sbalzi di temperatura.